Autobiografia de Benjamin Franklin
CARTA DE MR. ABEL JAMES, COM NOTAS DA MINHA VIDA
(Recebida em Paris)
"Meu caro e honrado amigo: Muitas vezes desejei escrever-te, mas não podia conformar-me com a ideia de que a minha carta pudesse cair nas mãos de ingleses, receoso de que qualquer impressor ou indiscreto publicasse trechos do seu conteúdo, e te causasse, amigo, qualquer aborrecimento, tornando-se para mim motivo de censura.
"Há algum tempo, chegaram-me às mãos, para minha grande satisfação, cerca de vinte e três páginas escritas pelo teu próprio punho, contendo um relato sobre tua família
e sobre tua vida, dirigidas a teu filho e terminando em 1730, acompanhadas por notas igualmente do teu punho. Junto remeto uma cópia dessas páginas, na esperança de que esta remessa possa ser um meio de prosseguires até a uma data ulterior, e para que possam ficar reunidas a primeira e a última parte. E se não continuaste ainda o teu trabalho, espero que não retardes a sua continuação. Como diz o pregador, a vida é incerta; e que dirá o mundo se o afável, humano e bondoso Ben Franklin deixar os seus amigos e o mundo privados de tão interessante e útil trabalho, um trabalho que seria útil e de interesse não apenas para uma minoria, mas para milhões de criaturas? A influência que as obras desta natureza exercem sobre os espíritos jovens é muito grande e afigura-se-me hoje tão clara como a dos diários dados à publicidade pelos nossos amigos. Estas obras levam os jovens, quase insensivelmente, à decisão de enviadar esforços no sentido de se tornarem tão bondosos e eminentes como o autor do diário. Possa, por exemplo, o teu trabalho, quando publicado (e penso que não falhará a esta missão), estimular a juventude a igualar a tua aplicação ao trabalho e à temperança da tua adolescência, já que semelhante classe de memórias constitui uma verdadeira bênção! Não conheço homem vivo, nem grupo de homens, que disponham, como tu, de tão grande poder para suscitar o acréscimo do espírito de aplicação e o precoce amor ao trabalho, à frugalidade e à temperança na juventude americana. Não significa isto que eu pense que a tua obra não tenha outro mérito ou utilidade no mundo; longe de mim semelhante ideia; mas a que acima cito é de tão vasta importância que nada conheço susceptível de igualá-la."
Tendo eu mostrado a um amigo a carta anterior e as minutas que a acompanharam, dele recebi estoutra carta:
Fonte: Ensaístas Americanos, Clássicos Jackson. Tradução de Sarmento de Beires e José Duarte.
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