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Huskisson e sua legislação comercial e social

A grande fome da Irlanda em 1815, causada pela peste das batatas, acabou de convencer Sir Robert Peei da necessidade de acudir à miséria do povo por aquela franquia aduaneira, verdadeira reforma econômica que rompeu o partido conservador e trouxe para cs liberais valiosos elementos contrários, arrastando porém a quede: do enérgico estadista. Aliás desde 1822 que Huskisson se esforçava por promover a liberdade comercial, baixando os direitos de importação e estabelecendo com relação ao trigo o sistema da escala móvel, indo desde a franquia até o direito proibitivo de acordo com a procura e oferta do gênero, sistema que aliás permitia uma exploração contraproducente por parte do comércio.

O cartismo

Huskisson é também o autor de uma lei notável, de 1824, pela qual se aboliu a proibição das associações operárias para proteção dos seus interesses de classe e foi facultada a formação das frade unions ou sindicatos profissionais limitado muito embora o direito de resistência coletiva às questões de salário e de horas de trabalho. Não havia ainda indulgência para com as paredes, que eram juridicamente consideradas manobras criminosas de obstrução econômica. Datam igualmente de 1824 as primeiras cooperativas, de iniciativa do rico industrial e filantropo Owen, que não só pregou esta forma de solidariedade como empobreceu a querer prematuramente organizar a confederação do trabalho, tendo por instrumento a parede geral contra os ioc£-ouf ou clausura das usinas pelos patrões a fim de reduzirem os trabalhadores pelas privações.

A revolução de 1848 veio a refletir-se na Inglaterra na maior agitação cartista, movida pelos operários que, privados do voto, tinham retomado em 1837 o programa de um partido radical esboçado em 1816 e elaborado a chamada Carta do povo, tornando todos os cidadãos eleitores e elegíveis, com direito ao subsídio parlamentar, e estabelecendo distritos iguais e o voto secreto, o qual apenas em 1872 veio a ser uma realidade num dos ministérios Gladstone. Os cartistas também se queixavam da miséria do povo, dizendo que a constituição inglesa "significava para este, trabalho forçado ou morrer de fome". A petição respectiva foi mais de uma vez”apresentada e chegou a reunir três milhões de assinaturas. O governo apelou para a população no intuito de defender as instituições que dizia ameaçadas por essa demonstração republicana e vermelha, e 250 000 habitantes de Londres alistaram-se como policiais de ocasião especial (constables), o que por então acabou com o movimento.