O estruturalismo de Saussure surge a partir dos estudos linguísticos do século XIX, quando ocorre uma verdadeira “ebulição” nesta área. Uma das influências diretas é a do alemão Franz Bopp, que pelo método histórico-comparativo sacou bem as semelhanças entre as línguas ocidentais, desde o alemão até latim e grego e as indianas, chegando à conclusão que elas teriam uma mesma raiz comum, o famoso idioma indo-europeu. Então eu acho que Saussure trafega nesta campo ao fazer o recorte do que estuda na língua.No curso de linguística geral ele fala das línguagens com representações gráficas e dá o exemplo do chinês, se estou bem lembrado. A seguir ele descarta a abordagem dessa linguagem. Uma espécie de corte que delimita o campo de estudo para melhor analisar. Porém, existem algumas coisas com pretensões universais no estruturalismo saussuriano, como por exemplo o circuito da fala.