Os mecanismos de defesa não nao podem ser conscientes.Apenas são mecanismos de defesa, numa visão psicanalitica, quando estes forem inconscientes, quando não o são passam a uma outra esfera de entendimento.A sublimação por exemplo pode ser provocada por uma ação consciente, por exemplo , o sujeito começa a dedilhar uma canção ao violão no momento de uma falta libidinal com a parceira, porem a sublimação só seria eficientemente comprovada, se esta atitude se desloca-se do sentido prorpiamente motivacional, para um campo das alternativas do incosciente.