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O censo. Os plebeus o consulado

Em 444 a. C. houve uma proposta dos tribunos para serem admitidos os plebeus ao consulado. Era uma inovação audaz. Os patrícios, vendo a disposição do povo, apelaram para um recurso radical: abolir o consulado e substituí-lo por dois censores, patrícios, e por seis tribunos militares, aos quais passavam as atribuições militares dos cônsules e que nominalmente poderiam sair da classe dos plebeus. Os censores eram de fato os cônsules com mais amplos poderes. De fiscais da extravagância e do luxo e vigias da moralidade pública, com capacidade para degradar um cavaleiro, expulsar um senador ou eliminar um cidadão da lista dos votantes, passaram os censores a fazer o censo, a saber, a inscrever nos registros todos os cidadãos com o total dos seus haveres, distribuindo-os pelas diferentes classes, o que possuía a maior importância, quer para a contribuição pecuniária às despesas do exército, quer para o exercício dos direitos políticos.

Censores e tribunos militares. O senado, as escolhas de papéis políticos

Os censores não só exautoravam por indignos os senadores que o mereciam, como nomeavam os novos, sem terem que dar contas das suas decisões, representando por isso uma magistratura de natureza a inspirar temor no quanto dizia respeito à seleção do pessoal dessa alta corporação política. Os senadores eram vitalícios, circunstância que empresta à orientação dos negócios públicos uma notável continuidade de vistas, que Montesquieu lucidamente apontou. A escolha recaía no geral sobre indivíduos traquejados no governo, os quais podiam achar-se à vontade no indicar aos cônsules a marcha a seguir nas relações externas. Cabia-lhes fixarem as contribuições a serem cobradas e seu modo de percepção e proporem a paz e a guerra ao povo, que se acostumara a seguir docilmente os conselhos da sua experiência e patriotismo. Na fase de expansão romana, realizada que fosse qualquer conquista, cumpria-lhes regularem sua administração.

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